Nell’antichità, la cannabis ha unito civiltà e culture diverse tra loro.
La cannabis è una delle più antiche piante coltivate dall’umanità, che risale almeno al 10.000 avanti Cristo. Secondo gli esperti, l’aspetto psicotropo di questa pianta è entrato nei riti religiosi dell’umanità, che ha usato questa pianta come mezzo sacro per la comunione con il mondo spirituale e per ottenere una gioia celeste, poiché pensavano che aprisse le porte a un regno nuovo di coscienza superiore.
Cominciamo con l’Africa. Nel suo libro, “I draghi dell’Eden”, l’astronomo Carl Sagan affermava che i pigmei dell’Africa centrale consumavano cannabis sin dall’inizio dei tempi per scopi religiosi. Lo stesso vale per Zulus, Hottentots e Bantus, le sette tribali dell’Africa che usavano le colture di cannabis autoctone come sacramento medicinale e religioso. Le tribù Bashilenge dello stesso continente, che si definiscono Bena Riamba, che significa “i figli della canapa”, sono un gruppo di culto con rituali religiosi che ruotano attorno all’uso sacramentale delle piante di cannabis coltivate in casa. I membri del movimento rastafariano in Africa, fondato in Giamaica nel 1930, stanno ancora portando avanti quella particolare tradizione in cui usano la cannabis come parte del loro culto di Dio e del potenziamento del loro processo di meditazione.
Cina
L’uso sciamanico della cannabis nell’antica Cina può essere fatto risalire al periodo neolitico (inizio del 9500 a.C., l’ultima parte dell’età della pietra). E infatti fino al sesto secolo, la cannabis veniva celebrata come uno dei sette principali cereali in alcune parti di quella vasta società antica. Nel XIV secolo la cannabis divenne un aspetto chiave nella medicina tradizionale cinese. Ma prima, in molti scritti storici di antiche dinastie cinesi come Han (206 a.C.- 220 d.C.) e dinastia Chou (700-500 a.C.), si parla dell’applicazione della cannabis dal punto di vista sia religioso che curativo. Diverse mummie scoperte da archeologi nella provincia dello Xinjiang nella Cina nordoccidentale hanno trovato sacchi di cannabis vicino alle loro teste che avrebbero aiutato il loro viaggio nell’aldilà. Anche se gli antichi taoisti cinesi erano scettici su questa pianta, tuttavia nel primo secolo d.C., i seguaci di questa religione iniziarono a usare semi di canapa nei loro incensieri come aiuto alla loro meditazione, poiché credevano che intensificassero la loro consapevolezza spirituale.
Europa
L’antico paganesimo germanico (un gruppo etno-linguistico di persone di origine nordeuropea) era anche legato all’uso della cannabis. Ad esempio, si credeva che la dea dell’amore norrena Freya (mitologia nordica) vivesse nei fiori della pianta. Secondo gli esperti, le leggende del dio greco Dioniso coinvolgono sia la cannabis che il vino. Le bevande alla cannabis erano conosciute per essere popolari nell’antica Tracia, la casa degli oracoli di Dioniso che usavano la bevanda e altre erbe essiccate per entrare in uno stato più elevato in modo da essere in grado di predire il futuro, proprio come gli antichi cinesi. E intorno al 23-79 d.C., lo storico romano Plinio scrisse sull’uso medicinale dell’olio di semi di cannabis per curare l’infezione all’orecchio e in seguito il medico romano Claudio Galeno (130-200 d.C.) scrisse su come il deserto di semi di cannabis era popolare tra i romani, spesso servito per mantenere gli ospiti caldi e felici.
Tempi antichi
Gli antichi egizi (intorno al 3100 a.C.) usavano principalmente cannabis per scopi medicinali, dal trattamento degli occhi dolenti a un modo di cura per le donne egiziane per alleviare dolore e far andar via il cattivo umore. Nelle altre antiche regioni della Mezzaluna Fertile, l’uso cerimoniale della cannabis era abbastanza comune. Secondo recenti ritrovamenti archeologici, varie tribù e clan usavano la cannabis nella loro vita quotidiana da almeno 2.500 anni. Lo storico greco Erodoto (484-425 a.C.) scrisse che gli Sciti, un antico gruppo di persone nomadi a cavallo, usavano abitualmente la cannabis durante cerimonie sacre, osservanze religiose e riti funebri. Nello Zoroastrismo, una delle più importanti religioni del mondo antico, fondata nell’antica Persia nell’VIII secolo a.C., si ritiene che non solo il principale sacramento religioso della sua classe sacerdotale fosse la pianta della cannabis, ma che fu anche usata come medicina importante nel campo dell’ostetricia, nei riti che prevedono l’utilizzo di incenso, oli per unzione e battesimo. I saggi zoroastriani, noti anche come Magi, erano noti per praticare una tecnica religiosa di estasi sciamanica che ruotava fondamentalmente attorno al consumo di potenti preparati di cannabis. Nell’antica Mesopotamia, la casa dei Sumeri, Babilonesi e Assiri, la culla della civiltà umana, le persone (in particolare i sacerdoti dei templi) di questi luoghi usavano la cannabis come un mezzo per rafforzare il loro devozione ai loro obblighi religiosi e adempimento spirituale secondo i loro rituali e riti sacramentali distinti. L’uso di cannabis era comune anche tra gli antichi israeliti (dall’XI al VII secolo a.C.) le persone di lingua ebraica che abitavano la terra di Canaan che è l’odierna Israele, la Giordania occidentale, il Libano meridionale e i Territori palestinesi. Una delle erbe di interesse per queste persone era kaneh-bosem, una parola ebraica che si ritiene sia stata originata dalla parola aramaica per indicare la canapa, dove kanabos significa canapa e bosm significa fragrante. Molti studiosi infatti, ritenevano che la moderna parola cannabis provenisse effettivamente da queste derivazioni linguistiche semitiche. E gli israeliti usavano la cannabis come scambio di beni commerciali e per usarla come incenso.
India
L’India, essendo uno dei più prosperi dei mondi antichi, non era estraneo alla cannabis. La prima testimonianza indiana del sacro status della pianta di cannabis proviene da Atharva Veda, uno dei testi sacri dell’induismo e uno dei quattro Veda, scritto tra il 2000 e il 1400 a.C. che menziona la cannabis come una delle cinque piante sacre. La cannabis è associata all’adorazione della divinità indù Shiva, il dio distruttore, dove la cannabis viene offerta alle raffigurazioni di Shiva, specialmente durante il festival Shivratri nei templi di Benares, Baidynath e Tarakeswar. La cannabis è anche una parte importante nei rituali tantrici, specialmente durante gli atti sessuali cerimoniali santificati dalla Dea Kali, la dea indù del potere.
Scritto da Obaidur Rahman
Articolo pubblicato sul numero 98 dell’edizione inglese di Weed World Magazine. Clicca qui per leggerlo in inglese.
