Quando giunsi nella terra del Charas, in India, me ne innamorai.
Articolo scritto da Frenchy Cannoli
L’India avrebbe dovuto essere in cima alla mia lista dei desideri quando avevo scelto di vivere una vita da nomade a 18 anni. Faceva parte della mia fantasia sin dall’infanzia, quanto le Mille e una notte o i misteri del continente africano; era la destinazione magica e spirituale di una cultura completamente nuova di pace, amore e sostanze psichedeliche. La mia attrazione giovanile è stata tuttavia soffocata dall’atteggiamento superiore dei viaggiatori di ritorno dall’India, come se la semplice osmosi potesse acquisire spiritualità, saggezza e conoscenza; suonavano tutti falsi. Molti lo erano.
Qualche anno dopo, quando non avevo pensato se tornare in Messico e in Sud America, una strana coincidenza cambiò la direzione della mia vita vagabonda. Mi affidavo spesso al Libro di mutamenti, l’Yi Jing (o I Ching), per giustificare le mie scelte, un rimedio di sopravvivenza alla mia incapacità e impavidità dell’ignoto, credo. In una soleggiata giornata invernale, un amico intimo, Bruno, stava facendo una sessione di I Ching in cerca di conferma sulla sua prossima mossa e il commento dell’esagramma implicava implicitamente che avrebbe dovuto viaggiare con me e il mio compagno di viaggio dell’epoca. Per noi andava bene, ma allora dove stavamo andando, in un’avventura amazzonica o in India?
La discussione è andata avanti per un po’: la destinazione doveva essere l’India, il viaggio doveva durare tre mesi, ma il viaggio è durato in effetti un anno intero. Mi ci sono voluti alcuni mesi per capire e apprezzare la cultura e il Paese, il mio cuore è stato preso da un altro continente e l’India non è un paese di cui ti innamori a prima vista.
Quando giunsi nella terra del Charas, in India, me ne innamorai. I primi due mesi nella valle del Parvati, raccogliendo resina sulle mie mani, mi hanno profondamente cambiato.
Il villaggio di Manikaran era alla fine della strada nella valle del Parvati nel 1980, una piccola frazione intorno a una sorgente calda, un importante luogo santo per l’induismo e un terreno sacro per gli intenditori di Charas. Qui, eravamo totalmente fiduciosi e assolutamente impreparati a trascorrere settimane nel deserto delle montagne dell’Himalaya a fare Charas, che non solo volevamo andare oltre l’ultimo villaggio e i pascoli estivi della valle, ma stavamo programmando anche di andare in una valle confinante attraverso il passo Pangchi Galu che è a 4.800 metri di altitudine, senza mappa, cibo per solo due o tre giorni, senza sacco a pelo o con un discreto paio di scarpe da trekking. Ci è voluta un’intera giornata per raggiungere il limite della linea degli alberi e affrontare una valle alpina molto lunga, una catena di montagne con neve e nessun passaggio percorribile. Ci è voluto solo un minuto per capire che, dopo tutto, non era stata una buona idea.
Il piano B era di tornare giù e scendere dall’altra parte della valle del Parvati, dove la cannabis era abbondante, e trovare alcuni campi da affittare. Ci preparammo all’accampamento per la notte e mentre preparavo la legna per accendere un fuoco con un coltellino, mi tagliai il dito indice sinistro fino all’osso. Ho potuto vedere chiaramente il bianco dell’osso quando ho piegato il dito. Ero a qualche giorno di cammino da qualsiasi ospedale. Non ero comunque abbastanza disposto a rinunciare alla mia prima stagione nella Terra del Charas per un taglio del genere. Abbiamo preparato un chillum. Dopo averlo fumato sulla pietra, ho applicato le ceneri sul mio taglio, che aveva già sanguinato abbondantemente, e ho usato della carta come benda.
Il giorno seguente improvvisammo di nuovo e seguimmo le tracce lasciate da un orso attraverso fitti cespugli per scendere più velocemente in fondo della valle. Nel tardo pomeriggio abbiamo raggiunto quella che avrebbe dovuto essere la nostra prima destinazione: Tosh, un villaggio famoso per la qualità del suo Charas. Il nostro tempismo non avrebbe potuto essere migliore. Abbiamo incrociato le strade con un amico che Bruno aveva incontrato in Colombia, e due francesi, uno dei quali aveva trascorso gli ultimi 15 anni in queste montagne. Non abbiamo rifiutato un invito a condividere il loro campo di cannabis. Eravamo molto consapevoli della possibilità di fare charas in un territorio prezioso.
Il Charas è il metodo più antico e basilare per raccogliere la resina della cannabis, è lo sfregamento delicato dei fiori della pianta al culmine del loro ciclo di fioritura per raccogliere la resina sul palmo di una mano. Non viene quasi più fatto nei paesi produttori di hashish, ma rimane una metodologia di raccolta unica nella regione intorno ai piedi dell’Himalaya, nelle regioni tropicali con un clima ad alta umidità come Bhutan, Nepal e India del Nord. Avevo aspettato fino a quella luminosa mattina d’autunno per fare la mia prima mano di Charas. Avevo avuto molte occasioni per esercitarmi dal mio arrivo nello Stato indiano di Himachal Pradesh.
Fare Charas è abbastanza semplice. Prima togli le foglie dalla pianta, poi metti il fiore tra le mani e con un leggero movimento, avanti e indietro, si sfrega il fiore tra le mani rimuovendo i residui con la punta delle dita e si ricomincia fino a quando appare uno strato sufficiente di resina che si è formato sul palmo delle mani e delle dita. Dopo aver strofinato il primo fiore, difficilmente puoi vedere uno strato di resina, ma puoi sentire la sua viscosità sulla pelle. La stratificazione della resina si ispessirà fiore dopo fiore, assumendo una leggera colorazione arancione dorato che diventa lentamente più scura fino a quando lo strato di resina diventa abbastanza spesso da apparire quasi nero. Per raccogliere la resina, è necessario premere e ruotare il pollice sulla parte più resinosa dell’altra mano, staccare la resina e ripetere il processo fino a quando la mano è pulita e il pollice tiene tutta la resina. Quindi è tempo di cambiare pollice e semplicemente ripetere il processo d’altro canto.
Non ho un chiaro ricordo della mia prima esperienza, era troppo travolgente per raccontarne i dettagli. Il calore, la luce, il colore, il suono della foresta intorno, la sensazione della resina che si raccoglieva sulle mie mani e che filtrava nel mio corpo attraverso i pori della mia pelle si confondevano in una prodigiosa sensazione di intenso piacere e connessione con il mondo intorno. Un senso di pura gioia e di totale libertà. Ricordo comunque chiaramente la lotta per proteggere l’indice infortunato dai fiori che stavo lavorando. Ricordo anche il campeggio che era perfetto ma per l’acqua disponibile. Avevamo una piccola piscina alimentata da una sorgente. Le abluzioni erano minime al punto da essere inesistenti al di fuori di un po’ d’acqua sul viso al mattino e un accurato lavaggio delle mani, ‘strumenti’ che dovevamo mantenere assolutamente puliti.
Vivere allo stato brado tra le montagne dell’Himalaya, rimpinzarmi di carne d’orso e raccogliere la resina tutto il giorno con lo splendore colorato di un autunno dell’Himalaya, era un’avventura da capogiro, che cambia la vita. Appartenevo a queste valli, il luogo di nascita della cannabis, secondo i Veda. L’India in tutta la sua vastità, diversità e patrimonio culturale, era diventata la mia nuova casa.
Frenchy Cannoli è un consulente, educatore e scrittore nel settore della Cannabis, con particolare attenzione alla produzione di hashish con metodi tradizionali. Frenchy può essere raggiunto attraverso il suo sito online o seguito su Instagram.
Articolo pubblicato sul numero 133 dell’edizione inglese di Weed World Magazine. Puoi leggere la versione inglese qui.
